Natuurgebieden

Rocky Mountains

De Canadese Rocky Mountains zijn onderdeel van een gebergte dat begint in Mexico en dwars door de Verenigde Staten loopt en tot ver in Canada reikt. In de Rocky Mountains kunt u besneeuwde bergtoppen, waarvan een aantal hoger is dan 3000 meter, heldere gletsjermeren, onafzienbare bossen, bergweiden en canyons vinden.

Nationale parken

Alberta heeft vijf nationale parken, namelijk Elk Island Park, Jasper National Park, Banff National Park, Wood Buffalo National Park en Waterton Lakes National Park.Eland in Banff National Park Verder vindt u er 62 provinciale parken. Hiermee heeft Alberta de meeste parkgebieden van heel Canada. De parken zijn beroemd vanwege de besneeuwde bergtoppen, gletsjers, bergmeren, watervallen, rivieren, alpenweiden, beboste hellingen en diepe dalen. In de parken kunt u verschillende soorten herten en beren bewonderen.

  • Het Elk Island National Park is een van de kleinere nationale parken van Canada en staat bekend om de bizons en elanden die u hier kunt aantreffen.
  • Het Jasper National Park is een onderdeel van de Rocky Mountains. Behalve indrukwekkende bergen bevinden zich hier valleien en meren. Vooral de Athabasca Falls, Mount Edith Cavell, Maligne Canyon en Maligne Lake zijn erg bekend.
  • Het Banff National Park is het oudste nationale park van Canada en is net als het Jasper National Park onderdeel van de Rocky Mountains.
  • Wood Buffalo National Park is een van de grootste nationale parken ter wereld. Oorspronkelijk is dit park opgericht om kuddes bizons te beschermen. Tegenwoordig beschermt het ook de tradities van de Aboriginals die nog altijd woonachtig zijn in dit gebied.
  • Waterton Lakes National Park is het kleinste nationale park in de Rocky Mountains. In dit park vindt u tal van prachtige meren in woeste bergachtige omgeving. Het Waterton Lake is het diepste meer van de Rocky Mountains.

Meren en rivieren

In Alberta zijn veel meren te vinden. De bekendste is Lake Louise. Dit meer staat niet alleen bekend om haar heldere, blauwgroene water, maar ook om het rondom gelegen skigebied. Lake Claire is het grootste meer van Alberta en ligt in het Wood Buffalo National Park. Houdt u van vissen, dan kunt u het beste afreizen naar Lake Claire. In dit meer kunt u op meer dan 23 soorten vis vissen. Lake Peyton staat bekend om haar rock flower. Gedurende de zomer kunt u hier de bijzondere blauwe kleur van het water bewonderen welke ontstaat door de rock flower (rotspoeder) Hoodoos in Dinosaur Provincial Parkdat er elke zomer in grote hoeveelheden instroomt en het gevolg is van erosie in de gletsjers. De Bowriver tot slot staat bekend om haar diversiteit. Dit meer is een zeer belangrijke bron voor het drinkwater alsmede voor de visserij en het toerisme.

Dinosaur Provincial Park

Dit park is een van de rijkste plaatsen in de wereld waar fossielen van dinosauriërs gevonden zijn. Hier zijn complete skeletten van dinosaurussen blootgelegd. Verder kunt u er de zogenaamde hoodoos bewonderen. Hoodoos zijn smalle rotspilaren die op de bodem van kloven staan. Ze bestaan uit lagen zachte rots met daarboven hardere rotslagen.

Head-Smashed-In Buffalo Jump

In Zuid-Alberta kunt u de Head-Smashed-In Buffalo Jump klip bezichtigen. Dit is een van de bestbewaarde klippen in Zuid-Alberta welke gebruikt werd door de Cree en Blackfoot (twee indianenstammen) voor de bizonjacht. De stammen dreven de beesten in kuddes bijeen en joegen ze over de klippen van de rotsen. Aan de voet van deze 305 meter brede klip ligt een dikke laag van 10 meter botten en as. De klip Head-Smashed-In Buffalo Jump klip dankt zijn naam aan een legende. Het verhaal gaat dat een dappere jongen zo’n bizonmoord van onder aan de klip wilde bekijken. Maar een bizon viel boven hem en het hoofd van de jongen werd verbrijzeld, ‘gesmasht’.

Dry Island Buffalo Jump

In Huxley vindt u de Dry Island Buffalo Jump. Ook deze klip werd gebruikt voor de bizonjacht en ooit werd er een skelet van een gigantische, vleesetende Tyrannosaurus Rex gevonden.

Icefields Parkway (highway 93)

Deze 230 kilometer lange weg is speciaal aangelegd lang het vele natuurschoon in de Rocky Mountains van Canada en verbindt het Banff National Park met het Jasper National Park. Icefields Parkway begint in het noordwesten bij Lake Louise, een prachtig blauwgroen meer. De weg loopt onder andere door de Mistaya Canyon en de Parker-bergketen. Als u deze weg van noord naar zuid volgt, komt u onder andere door een aantal nationale parken en verschillende rivieren en meren, waaronder Banff National Park, Jasper National Park, de Bowrivier, het Lake Peyton en de Sunwaptarivier. Ook kunt u onderweg stoppen om een bezoekje te brengen aan de plaats Saskatchewan River Crossing. Verder is het zeker aan te raden onderweg te stoppen bij de Crowfoodgletsjer, het Columbia-ijsveld en de Athabascawaterval.

Continental Divide

De Continental Divide (ook wel Great Divide of Continentale Waterscheiding genoemd) is een bergkam welke fungeert als waterscheiding. De stroomgebieden van de verschillende rivieren op het continent komen uit in de Grote Oceaan of de Atlantische Oceaan. De bergkam loopt van Alaska via Canada en de Verenigde Staten naar Mexico. Onderdeel van de Continental Divide en zeker een bezoek waard zijn de Great Divine Basin in Wyoming en de Continental Divide Trail. Deze laatste is een 5000 km lange wandelroute tussen Mexico en Canada welke langs de waterscheiding loopt.

Columbia-ijsveld

Dit ijsveld bevindt zich in de Rocky Mountains aan weerszijden van de Continental Divide. Als u een bezoek brengt aan het Banff National Park of het Jasper National Park, komt u vanzelf bij het ijsveld. Het Columbia-ijsveld heeft een oppervlakte van ongeveer 325 km² en heeft een diepte van 100 tot 365 meter en er is ongeveer zeven meter sneeuwval per jaar waar te nemen.

Gletsjers

Alberta is bij uitstek geschikt om de vele gletsjers te bewonderen. Een bezoek aan de volgende gletsjers is zeker de moeite waard: Athabasca, Castleguard, Columbia, Dome, Stutfield en Saskatchewan.